প্রথমবারের মতো এএফসি এশিয়ান কাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। বাছাইপর্বে তিন ম্যাচে প্রতিপক্ষকে রীতিমতো গোল বন্যায় ভাসিয়ে এ যোগ্যতা অর্জন করেছে বাঘিনীরা। এরই মধ্যে ঋতুপর্ণা-রুপনারা ফিরেছেন দেশের মুখ উজ্জ্বল করে।

দেশে ফেরার পর গতকাল মধ্যরাতে রাজধানীর হাতিরঝিলে অনুষ্ঠিত হয় তাদের সম্মানে আয়োজিত জমকালো সংবর্ধনা। মঞ্চে ছিল আলো, ডিজিটাল ব্যানার, ছিল করতালির উচ্ছ্বাস। সংবর্ধনা মঞ্চে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি তাবিথ আউয়াল উপস্থিতও ছিলেন। সব কিছু মিলিয়ে চাকচিক্যের কমতি কোনো অংশে কম ছিল না এই অনুষ্ঠানে।

কিন্তু এতো কিছুর পরও কোথাও যেন এক আক্ষেপ থেকে যায়। সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে সব কিছু থাকলেও ছিল না প্রতীক্ষিত কোনো পুরস্কার বা আর্থিক স্বীকৃতি। বাফুফে সভাপতির কণ্ঠে ছিল কেবলই পাশে থাকার আশ্বাস।

অন্যদিকে বাছাইপর্ব পার হয়ে একই টুর্নামেন্টের মূল পর্বে প্রথমবারের মতো জায়গা করে নিয়েছে ভারতের নারী ফুটবল দল। তাদেরকেও সংবর্ধনা দিয়েছে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ)। তবে এক্ষেত্রে তারা বাফুফের থেকে ভিন্ন। ভারতের নারী ফুটবল দলের জন্য বড় অঙ্কের আর্থিক পুরষ্কার ঘোষণা করেছে তারা।

নারী এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে নিশ্চিত করায় ভারতের নারী ফুটবল দলকে ৫০ হাজার মার্কিন ডলার আর্থিক পুরষ্কারের ঘোষণা দিয়েছে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ)। বাংলাদেশি টাকায় যা প্রায় ৬১ লাখ।

আর মিয়ানমারের মাটিতে সাফল্যের সাক্ষর রেখে আসা বাংলাদেশের মেয়েরা যখন দেশে ফিরলেন, তখন তাঁদের পুরস্কৃত না করে শুধু ফুল ও করতালির মাধ্যমে অভিনন্দন জানানোর বিষয়টি প্রশ্ন তুলেছে অনেকের মনে।

সংবর্ধনার আয়োজন ছিল চমকপ্রদ—হাতিরঝিলের অ্যাম্ফিথিয়েটারে তৈরি করা হয়েছিল আলোকসজ্জায় ভরা মঞ্চ। উপস্থিত ছিলেন খেলাধুলা সংশ্লিষ্ট অনেকে, ক্রীড়াপ্রেমীরাও ভিড় করেছিলেন। কিন্তু পুরো আয়োজন শেষে আলোচনা ঘুরে ফিরে এসেছে একই জায়গায়—এই অর্জনের স্বীকৃতি তাহলে কী?

গত বছর সাফ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর বাফুফে নারী দলের জন্য দেড় কোটি টাকার পুরষ্কার ঘোষনা করে। কিন্তু ঘোষণাকৃত সেই অর্থ এখনও খেলোয়াড়দের হাতে পৌঁছায়নি।

নারী ফুটবলারদের বাস্তবতা কঠিন। আন্তর্জাতিক আসরে দেশের জন্য লড়াই করা এই মেয়েরা ফিরে এসে আর্থিক অনিশ্চয়তায় ডুবে যান। নিয়মিত লিগ না থাকায় ম্যাচ খেলার সুযোগও সীমিত। জাতীয় পর্যায়ে হাতে গোনা কয়েকজনই পান সামান্য সম্মানী। বাকিরা পান কেবলই আশ্বাস!