‘শেখ হাসিনা দেশ ছেড়ে পালায় না, পালাতে জানে না’- এই বাক্যটি তিনি নিজেই বহুবার উচ্চারণ করেছেন। অথচ ইতিহাসের নির্মম বাস্তবতায় গত বছরের এই দিনেই, ২০২৪ সালের ৫ আগস্ট, সেই তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ছাত্র-জনতার প্রবল গণআন্দোলনের মুখে পদত্যাগ করে দেশ ছেড়ে পালিয়ে যান।

শেখ হাসিনার আকস্মিক পদত্যাগ ও দেশত্যাগের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে এক নাটকীয় পালাবদলের সূচনা হয়। দীর্ঘ প্রায় ১৬ বছরের ফ্যাসিবাদী শাসনের অবসান ঘটে ছাত্র-জনতার দুর্বার গণআন্দোলনের মাধ্যমে।

নির্বাচন বিশ্লেষক ও সাবেক সামরিক কর্মকর্তা এবং বর্তমান অন্তর্বর্তী সরকারের নৌ পরিবহণ উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) এম সাখাওয়াত হোসেন একটি গণমাধ্যমে লিখেছেন, ‘দেশে আজকে যা ঘটল, এটাই হওয়ার কথা ছিল। গণ-অভ্যুত্থান কখনো ঠেকানো যায় না। শিক্ষার্থীদের কোটা সংস্কার আন্দোলন সহজেই সমাধান করা যেত। কিন্তু, সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার জেদের কারণে এত মানুষ মারা গেল।’

তিনি আরও বলেন, ‘গণমাধ্যমে প্রাণহানির যে চিত্র উঠে এসেছে, বাস্তবে এ সংখ্যা আরও অনেক বেশি। আরও কত মরদেহ কোথায় পড়ে আছে, কত গণকবর হয়েছে, কতগুলো নিরীহ মানুষের প্রাণ ঝরেছে! তিনি তো চলে গেলেন। এখন এর জবাব দেবে কে?’

আজ সেই ঐতিহাসিক ঘটনার এক বছর পূর্তি। দিনটি সরকারিভাবে ঘোষণা করা হয়েছে ‘জুলাই গণ-অভ্যুত্থান দিবস’ হিসেবে। সারাদেশে পালিত হচ্ছে রাষ্ট্রীয় ছুটি। এই দিবসটি পরবর্তীকালে ‘৩৬ জুলাই’ নামে পরিচিতি পায়।

দিবসটি উপলক্ষে রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন এক বাণীতে বলেন, বৈষম্যমূলক রাষ্ট্রব্যবস্থা ও ফ্যাসিবাদী অপশাসনের বিরুদ্ধে ছাত্র-শ্রমিক-জনতা সম্মিলিত প্রতিরোধ গড়ে তুলে ২০২৪ সালের আজকের এই দিনে চূড়ান্ত বিজয় অর্জন করে। ঐতিহাসিক এই অর্জনের বর্ষপূর্তি উপলক্ষ্যে আমি দেশের মুক্তিকামী ছাত্র-জনতাকে জানাই আন্তরিক শুভেচ্ছা ও অভিনন্দন।’

রাষ্ট্রপতি আরও বলেন, ‘জুলাই গণ-অভ্যুত্থান পরবর্তী সময়ে রাষ্ট্র একটি ব্যাপক সংস্কার প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে অগ্রসর হচ্ছে। এই সংস্কারের মধ্য দিয়ে গণ-অভ্যুত্থানের আশা-আকাঙ্ক্ষা প্রতিফলিত হবে, প্রকৃত গণতান্ত্রিক উত্তরণের মধ্য দিয়ে গড়ে উঠবে একটি ন্যায় ও সাম্যভিত্তিক নতুন বাংলাদেশ-আজকের এই দিনে এ আমার একান্ত প্রত্যাশা।’

একই দিনে দেওয়া আরেকটি বাণীতে অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস বলেন, ‘এক বছর আগে এই দিনে জুলাই গণ-অভ্যুত্থান পূর্ণতা পায়, দীর্ঘদিনের ফ্যাসিবাদী শাসন থেকে মুক্ত হয় প্রিয় স্বদেশ। বাংলাদেশের আপামর জনসাধারণ, যাদের যূথবদ্ধ আন্দোলনের ফসল আমাদের এই ঐতিহাসিক অর্জন, তাদের সবাইকে আমি এই দিনে আন্তরিক অভিনন্দন জানাই।

আজ আমি স্মরণ করছি সেই সব সাহসী তরুণ, শ্রমিক, দিনমজুর ও পেশাজীবীদের, যারা ফ্যাসিবাদী শক্তিকে মোকাবিলা করতে গিয়ে শাহাদত বরণ করেছেন। আমি গণ-অভ্যুত্থানে শাহাদত বরণকারী সবার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানাই। আমি গভীর কৃতজ্ঞতায় স্মরণ করি সকল জুলাই যোদ্ধাকে যারা আহত হয়েছেন, চিরতরে পঙ্গু হয়েছেন, হারিয়েছেন দৃষ্টিশক্তি। জাতি তাদের অবদান শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করে।’

সরকারি গেজেট অনুযায়ী, জুলাই অভ্যুত্থানে শহীদ হয়েছেন ৮৩৪ জন। তবে জাতিসংঘের প্রকাশিত তদন্ত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০২৪ সালের ১ জুলাই থেকে ১৫ আগস্ট পর্যন্ত সময়ে দেশে ১,৪০০ জনেরও বেশি মানুষ নিহত হয়েছেন বলে প্রমাণ পাওয়া গেছে। জাতিসংঘের মতে, ওই হত্যাকাণ্ডগুলোর অনেকগুলোই ঘটেছে শেখ হাসিনার প্রত্যক্ষ নির্দেশ ও তদারকিতে।

আজকের দিনটি শুধুই একটি দিবস নয়, এটি গণতন্ত্রের জন্য রক্তঝরা সংগ্রামের চিহ্ন বহনকারী স্মারক। শেখ হাসিনাবিহীন এক নতুন বাংলাদেশের সূচনা হয় সেই ৫ আগস্টেই, যেদিন দেশের মাটিতে একনায়কতন্ত্রের পতন ঘটেছিল ছাত্র-জনতার বজ্রকণ্ঠে।